Lokalisierung ist die Erstellung von sprachlich, kulturell und technisch an einen lokalen Markt angepassten Produkten und Dienstleistungen.

Wenn es als unbefragte Selbstverständlichkeit zu gelten hat, dass jeder Käufer ein Recht darauf hat, ein erworbenes Gerät, eine Software oder ein Werkstück optimal und gefahrlos nutzen zu können, dann muss die beigegebene Technische Dokumentation dafür die Voraussetzungen schaffen. Insofern mag es verwunderlich erscheinen, dass es rechtlicher Regelungen bedürfen sollte, den Nutzern zu einer Dokumentation in einer Sprache zu verhelfen, mit der sie selbst vertraut sind, und das ist für die meisten Menschen die Sprache, die in ihrem unmittelbaren gesellschaftlichen Umfeld gesprochen wird.

Sprache ist nicht nur irgendein Verständigungsmittel neben anderen; Sprache ist die wichtigste Kulturtechnik der Menschen. Sie ermöglicht es, so etwas wie kulturelle Identität zu entwickeln und zu bewahren. Deshalb reicht es nicht aus, den Umgang mit wichtigen und notwendigen Objekten des Alltags- und Berufslebens durch ein abstraktes Zeichensystem zu ermöglichen; Übersetzen von einer Sprache in eine anderen in diesem 'verdünnten' Sinn ist zu wenig. Was aber das 'Mehr' ausmacht, darum geht es in einer ganzen Reihe von Beiträgen in diesem Band.

Es bedarf überhaupt nicht des inzwischen arg strapazierten und auch ideologisch aufgeladenen Begriffs der Globalisierung, um uns deutlich zu machen, dass wir ohne Produkte aus anderen Ländern und ohne die Möglichkeit, unsere Erzeugnisse in andere Länder zu exportieren, nicht überleben können. In beiden Fällen sind Fachleute für Technische Dokumentation an der Erstellung der notwendigen Dokumentationstexte beteiligt.

Die Wahl des jeweiligen Themas der Reihe 'Schriften zur Technischen Kommunikation' bewegt sich immer zwischen Aktualität und dauerhafter Relevanz. Bei diesem Sammelband hat sicher die Aktualität das Übergewicht: Die Exportabhängigkeit der deutschen Wirtschaft in der gegenwärtigen Situation erfordert alle Anstrengungen, um hier hergestellte Produkte in anderen Ländern akzeptabel und damit absetzbar zu machen. Die Dokumentation darf deshalb nicht nur irgendwie 'verständlich' sein, sondern muss den Nutzern in ihrer eigenen sprachlich-kulturellen Identität begegnen.